INFO : Espèces en danger: La Cites peut-elle...

INFO : Espèces en danger: La Cites peut-elle sauver les éléphants et les requins?
BIODIVERSITE - Les éléphants et les requins, mais aussi les rhinocéros et les ours polaires, seront au cœur des discussions de la réunion de la Convention sur le commerce international des espèces, qui a lieu à Bangkok depuis ce dimanche...

Si la Cites a choisi de se réunir à Bangkok pour fêter ses quarante ans, ce n’est pas par hasard. Avec un commerce d’ivoire florissant, mettant en danger les éléphants d’Asie mais aussi d’Afrique, la Thaïlande est un des hauts lieux du trafic d’espèces en danger dans le monde. Du 3 au 14 mars, des représentants de 177 pays vont tenter de trouver des moyens d’enrayer le braconnage et le trafic d’espèces menacées.

Sauver les éléphants d’Afrique du braconnage

Sujet brûlant en Asie, le trafic d’ivoire sera au cœur des négociations internationales. Ce dimanche, le Premier ministre thaïlandais a annoncé, en ouverture de la conférence de la Cites, qu’il était favorable à l’interdiction du commerce de l’ivoire national. En Thaïlande, les propriétaires d’éléphants sont libres de mettre sur le marché les restes de leurs animaux morts, mais l’absence d’étiquetage fiable sur l’origine de l’ivoire favorise l’entrée sur le marché de défenses d’éléphants d’Afrique, dont le commerce est interdit dans le monde. La Cites estime qu’il reste 400.000 éléphants en Afrique, alors qu’ils étaient encore 1,3 million en 1979.

Un statut pour les ours polaires

Les ours polaires déchirent les propriétaires de la banquise: Canada, Russie et Etats-Unis ne sont pas d’accord sur le statut à accorder aux ours blancs. Les Etats-Unis et la Russie sont favorables à l’interdiction du commerce de l’ours blanc, recherché pour sa fourrure. Mais le Canada, seul pays autorisant la chasse à l’ours à des fins de loisir ou commerciales, s’y oppose et pour cause: en 2011, 441 ours ont été tués pour en revendre les «produits dérivés», selon le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW), et le prix d’achat des peaux a plus que doublé durant les cinq dernières années. Il reste entre 20.000 et 25.000 ours polaires, dont 65% vivent au Canada.

Mieux protéger les requins

Moins adorables que les ours blancs, mais tout aussi importants du point de vue de l’équilibre des écosystèmes, les requins devraient être au cœur des discussions de la Cites. Certaines espèces comme les requins-taupes et les requins longimanes pourraient bénéficier d’une meilleure protection alors qu’un nouveau rapport estime que 100 millions de requins sont encore tués chaque année. Menacée par l’appétit chinois pour la soupe aux ailerons, entre 6,4% et 7,9% de la population est décimée chaque année, mettant en péril une espèce longue à se reproduire.

Stopper l’hécatombe de rhinocéros

Comment stopper l’hécatombe de rhinocéros en Afrique du Sud? Braconnés pour leurs cornes, très prisées dans la médecine asiatique pour leurs soi-disant vertus aphrodisiaques, près de 750 animaux ont été tués en 2012 et la tendance ne faiblit pas. Certains pays pensent qu’une légalisation du commerce des rhinocéros éviterait que les récompenses données aux braconniers ne s’envolent, suscitant ainsi des vocations dans les populations pauvres. D’après l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), il reste 20.405 rhinocéros blancs et 5.055 rhinocéros noirs en Afrique.
(20 minutes, 04/03/2013, 17h12)